En étudiant les grands procès de la fin de l'Algérie française, on découvre ce que le procureur général Antonin Besson, qui avait recquis dans l'affaire Challe et Zeller, a appelé, dans son ouvrage Le Mythe de la justice, "le dessous des cartes". Celui-ci ne manque pas d'intérêt, Grégoire Finidori le montre dans ce livre. L'auteur retrace d'abord le contexte historique, la fin de la IVè République, puis le retour au pouvoir du général de Gauille. Il explique comment le revirement de la politique algérienne du chef de l'Etat va susciter une série de crises conduisant, à partir de 1961, à la création de juridictions de pure circonstance : Haut Tribunal militaire, "petit" tribunal militaire, tribunal de l'ordre public et Cour militaire de justice. L'auteur fait revivre certaines figures de cette époques (Challe et Zeller, Jouhaud, Salan, Bastien-Thiry...). Il porte un regard professionnel sur ces juridictions et sur la façon dont ces affaires ont été jugées.